Groeten uit Sri Lanka

Lieve familie en vriend(inn)en,

We zijn nu halverwege ons reis en tijd om eens een teken van leven te geven.
Na onze vlucht met de grote A380(niet anders dan een ander vliegtuig, er kunnen er alleen veel meer in) in Negombo even geacclimatiseerd aan het strand. Helaas lijkt het moeilijk te zijn om foto's met de iPad hier op te laden. Het internet is nogal traag. We proberen het later nog wel in een internetcafe.

We voelden ons hier meteen thuis, misschien omdat de sfeer erg op die van India lijkt. Een klein fietstochtje gemaakt om even te wennen aan het links rijden en het soms hectische verkeer. Verder gerelaxed en ons vergaapd aan de lokale bevolking, bv. als de dames te water gaan met sari en al en de ochtendgymnastiek van hele scholen op het strand. Ook leuk om te zien dat je bij zonsondergang mooie trouwfoto's kunt maken en allerlei hapjes kunt kopen uit karretjes met bv. "Power of Jesas of Power of Allah". Geen Buddha of Shiva gezien, komen zeker niet in deze buurt.

Ons fietsrondje ging eerst richting oude hoofdsteden langs mooie tempels en ruines. Wat meteen al opviel was hoe aardig en behulpzaam de mensen zijn. Ook in het verkeer is men toch wel erg voorzichtig met ons, wel heel anders dan in Zuid-India, waar we voortdurend van de weg gereden werden.
Het landschap is overal erg groen, in eerste instantie veel rijstvelden en later in het centrale heuvelland veel theeplantages.

Met het weer zat het niet echt mee, want al na 1 fietsdag was de moesson in alle hevigheid terug van weg geweest. Dat speelt ons behoorlijk parten deze reis en we hebben al een paar keer een busje of jeep gehuurd omdat we na een dag lezen en spelletjes wel weer verder wilden. Inmiddels is het wat stabieler en fietsen we wel alles. Alleen tegen de avond barst het nu los en vooral 's morgens is het prachtig fietsen.

Inmiddels hebben we al wel heel erg veel gezien, beleefd en van genoten. Helaas is het erg lastig om met de iPad foto's op te laden, mede doordat het internet hier erg traag is. We proberen het wel, maar verwachten er niet veel van.

Zo fietsten we ergens door een nationaal park op de hoofdweg en stak er een wilde olifant voor ons de weg over. Wij natuurlijk stoppen om foto's te maken. Waarschijnlijk wilde hij met ons nader kennis maken, maar dit ging toch op een nogal ongelukkige manier. Hij rende namelijk luid trompetterend op ons af om ons mogelijk te omhelzen, maar wij zagen dat toch anders en probeerden te vluchten. Gelukkig keerde hij op ongeveer een meter bij ons vandaan plotseling om en ging aan de overkant staan uitbriesen. Wij hadden natuurlijk wel een behoorlijk adrenaline niveau gekregen, maar zijn gewoon doorgefietst. Bij volgende ontmoetingen met olifanten zullen we wat voorzichtiger zijn. Een paar uur later zaten we in de tuin bij ons guesthouse op de veranda komt er een varaan van anderhalve meter voorbij schuiven. Ook al zo'n gezellig dier. Soms komt er een horde apen over het dak rennen om de mangoboom van de guesthouse eigenaar te plunderen. Zo beleef je nog wel eens wat.

Een nog vermeldenswaardig bijna decadente incident wat ons overkwam was in de jacuzzi van het sjieke Kandalama Hotel. Kees had alvast badschuin in het water gedaan voor de bubbels aangezet werden. Vervolgens werd bij het activeren van de jacuzzi de schuimkraag zo hoog dat we elkaar bijna niet meer zagen en het uitknopje van de bubbels nauwelijks meer te vinden was. Het is allemaal goed afgelopen, maar je ziet weer dat een ongeluk in een klein hoekje kan zitten.

Na wat oude steden en ruines te hebben bekeken zijn we het centrale heuvelland in gegaan en heel veel theeplantages gezien. Prachtig gebied om te fietsen en gelukkig werd het weer steeds beter. Daar hebben we de grootste theefabriek van het land bezocht, gesticht door ene James Lipton. Je ziet zijn naam nog wel eens in de supermarkt.
Inmiddels zijn afgedaald uit de hooglanden en aan het warme strand beland. Waar we heerlijk aan het relaxen zijn.

We wensen jullie een heel goede jaarwisseling en een gezond en liefdevol 2013 toe.

Liefs, Cora en Kees